在环县，皮影是个引人注目的行当，是行当里面肯定有名角儿。你可别小看了这黄土地上走出来的民间艺人，他们在老百姓心目中一点也不比当红的影星差多少。那些爱听皮影的戏迷可能不知道成龙和章子怡，但绝对没有人不知道解长春、敬廷玺和史呈林。从前，孔子闻韶乐“三月不知肉味”，现在，环县人看皮影戏瘾得睡不着觉。在环县，用毛驴驮着走村串户的艺术家队伍至少有百八十多支，为老百姓喜爱的名角儿也不下百个，他们从没有鲜花的崖畔畔上起步，唱着唱着慢慢就成了大家喜爱的角色。别小看了那些土头土脑满袖子油污的观众，他们是皮影戏最忠实的观众，也是皮影艺人们的上帝。只要你唱得卖力，挑得自然，大家伙听得高兴，你的戏份就得的多，人气就会自然而然地往上串。谁要是光想着赚钱糊弄咱庄户人，那就别怪大家对你不客气。

皮影浸润着农家人的生活，也潜移默化着大家伙的艺术素养。心里闷了、身体累了就吼它一嗓子。有了报纸，看了电视，拉了宽带还要唱，田间地头山洼洼，羊圈柴窑锅台旁，浅吟低唱，撂开嗓子放声唱。婉约也好，豪放也行，只要能表达自己的情感和心声，悲戚也罢，喜悦也可，只要想唱就不必藏着掖着，不然，憋在心里比干重活都累。

农历三月初三，是无量祖师的诞辰，也是兴隆山的庙会，来自陕甘宁及周边的信众，齐聚山庙，香火缭绕，鼓乐声声，热闹的不是一般，祈福还愿之外，最热闹的活动要算看皮影。虽有电影、马戏、木偶、杂技助兴，但要论祭祀神灵，非环县的皮影戏不可。愿戏是给神许了愿后还愿的戏，环县山大沟深，居住偏僻，家里有人畜患病，去医院没有条件，就去庙上讨药吃。讨药时给神仙许愿，说是只要能把娃娃的病看好，就给您唱一台子戏。孩子的病终于好了，好了就得兑现自己的承诺。

在环县，只要你看上一回牛皮影子戏，那你终生都会被烙上了古环州的印记。生性刚直的农家汉子们平时见面连招呼都不打，可一旦说到皮影和道情，话多得没完没了。那年，我去民俗大师解长春的老家河连湾出差，遇上庙会挂灯。锣鼓一响，村里唱皮影戏的消息就像长上了翅膀一样，迅速传遍了周围的村庄。这个平常连人影的看不到的小庙院，一时三刻，聚集起了上百人。

为了丰富群众的文化生活，县上在滨河路文化夜市专门设立了皮影剧场，组织各班子开展皮影展演。为了能占上好位置，有些老年人连下午饭都不敢吃。在环州故城，不但有专门的班子演出，而且开辟了皮影工艺品市场，遇上节庆活动，那些皮影制品和带有皮影标识的挂毯、服饰、口杯、画册、书签、扑克、挂件，热销得不得了。

其实，环县皮影戏不光环县人喜欢，好多外地人和外国人也乐此不疲。上世纪八十年代初，环县皮影出国演出，在十多个城市一口气演了二十四场，高鼻梁、蓝眼睛的意大利人把它称为“来自东方魔术般的艺术”。在传媒渠道发达的当下，也不时有戏班子出国去表演。

大家的生活一天天好起来，需要唱皮影的地方也多起来，但能拿出手的皮影艺人越来越少。一方面是因为生计，一场皮影下来给的报酬太少。另一方面，皮影对表演者的要求太高，一般人不愿下功夫学。有人担心，某天皮影这个行当会自动消失，刻皮影、挑线的功夫也会失传。所以，趁艺术家们还在，趁大家对皮影还感兴趣，趁早想办法把这些东西保存起来。

在环县，道情皮影戏就像路边上长着的小草，即便是没有一滴雨浇灌，也能通过自身的营养顽强地成长。活跃在民间的皮影戏何尝不是这样，只要喜欢他的听众在，这种属于乡土的艺术就不会消失。

       付兴奎，甘肃宁县人，本土作家，长期致力于陇东乡土散文创作。中国作家协会会员、庆阳市作家协会主席，在《四川文学》《华夏散文》《中国西部散文选刊》《雪莲》等刊物上发表散文作品多篇，著有《城乡纪事》《吾乡吾土》《流年》《纸上的村庄》散文集多部，曾获甘肃省黄河文学奖。