通红蒙语怎么说呢？

苏干又使劲地搓起自己的手来。他的手越发红了。

我安慰他说，无论如何我们都在一点点抵达它的深处，它巨大的深处，它很难走到尽头的深处，我们已经听到其根茎间发出的细微碎裂声。我们都下意识地收紧自己的衣袖与袍子，还有腿，以减少撕扯与摩擦，荒草正一点点没过马的膝、我的膝。

我感觉在碎裂声间穿行的不是我，也不是苏干，也不是马，而是他浅黑色的靴子。我们都下意识地弯曲着，极轻微地弯曲着，像那些不断出现的细微碎裂声。只管随它前行就是了，偶尔有什么野物被我们惊扰，我感觉是一只兔子，苏干说是沙狐。沙狐不就是藏狐吗？苏干笑了笑说，沙狐不是藏狐。我们还碰到一堆灰白色的鸟蛋，苏干说是毛腿沙鸡的蛋。我见过沙鸡的画片，羽毛的色彩很是斑斓。

然后就听到水声了，我们都有点激动。特别是苏干的马，对着我嘶鸣了好几次。苏干说前面就是沙拉果勒，应该是疏勒河以南最大的一条河。横在我们面前的河并不宽阔，像一条可以随风摆动的小丝带。苏干说，再靠近点就能体会到它的威力。再近出现很大的一片赤褐色的沼泽，重度的赤褐色一直延展至遥远的雪峰下。苏干让我闭着眼睛走在上面，真正走上去感觉很是特别，好似在蹈虚一般，没有任何声音。苏干时不时回过头来喊我小心小心，别陷进沼泽里，我的一只脚还是陷进去了。不过并不影响继续前行，只是鞋子里不时发出一种古怪的声音。

再走一程，沼泽中出现一个灰色的山包来。确实是灰色的。看起来并不很高，爬起来并不低。苏干先上去的，然后从马背上取出一双靴子，一双蒙式皮靴，上面有乌林赫纹与乌历吉赫纹，也就是云纹与吉祥纹。出发前苏干提醒过我的，最好穿他准备好的蒙式靴子。我觉得太重，行走起来很不方便，没有穿。脱掉鞋子我才感到脚有点麻木了。十一月的沙拉果勒河谷已经很冷，即便在正午也可看到草尖上白白的霜粒。其实我的脚在水中“浸泡”最多只有几分钟时间。苏干说，一小会儿就足以腐蚀掉一个人的脚指头，水中的含碱量太高。

苏干一边唠叨，一边从马背上取下一块带毛的皮子来，让我先在皮子上暖暖脚，由他处理我鞋子中的水。应该是沙狐的皮，我闻见了一些气味。我与苏干讨论过沙狐是否有气味的问题，苏干说沙狐绝对没有气味。我说，既是狐怎么能没有狐的气味？他说也许有，只是被无边的荒漠给稀释了。

苏干并没有从鞋子中倒出多少水来。清理完了水渍，苏干找来一些草的茎秆塞进我的鞋子，他说这个绝对管用，可以保暖，也不容易伤脚。

折腾了大半天，喝了几口苏干带来的土酒，身子一下暖和了起来。定定神看过去，原来沙拉果勒河就在脚下。在一望无际的赤褐色中，银灰色的沙拉果勒河绕过山包在不远处分出几个青灰色的小岔。要不是这几个小岔，你根本感觉不出它的流动。有一个小岔正好从山包一旁流过，泛着青灰色的光。青灰色的光在一片低洼处又分出几个灰黑色的小岔来，灰黑色小岔一直延伸到赤红色的极深处，形成一汪碧绿的小泉。小泉又分岔出几个更碧绿的小岔，起伏到更深。然后出现一些似乎是静止不动的黑色小点，很零散地分布着。应该是蒙古马吧？我问苏干。苏干看了看远处说是驴群，藏野驴。也有可能是野狼群，群狼常穿过黑达坂、克克逊达坂出来觅食。

要是能再靠近点就好了？

没法靠得更近了。除非蹚过河去。

不远处有一个灰色的木头架子，应该是一座简易的木头桥墩。看得出是一座桥墩，顶端有一根很细的木头，应该是桥面。再远一点是一个只剩下半截的木架子。若要蹚过河去，有一个问题要面对，就是怎么抵达那个兀立在河中央、一人多高的木架子。正值枯水期，骑马过去不成问题，问题是到达第一个木架子后怎么跨越到第二个木架子。第二个木架子已经散架，只有两根发黑的木桩一高一矮兀立在水中。根据露出水面的部分判断，是河水最深的部分。应该高过一匹马。要骑马过去，只有一种可能，就是到河心后，想办法让马打一个立挺，立挺的时间要足以保证马上的人瞬间跃过马背，顺利越过两截灰黑色木桩，奋力一跃到对岸。一个环节做不到位，很可能就跌落在水中，后果可想而知。

苏干琢磨了一遍，感觉他过河应该没什么大问题，问题大的是我。苏干想出一个相对万全的办法来，把他的牛皮马鞍绑在我的身上，是典型的“尖脑大尾式”蒙古族马鞍，标准叫法是尖脑大尾式包股子皮白铜烧蓝福寿纹马鞍，主要由一张很大的褐色牛皮组成，上面有暗灰色的花纹，重量应该有几十斤。重是重了点，但毕竟过河安全系数增加了。苏干的考虑是，即便我真的掉落下去了，皮子正好可以作为铠甲保护我一下，至少不那么容易被木桩刺穿。没有更好的办法了，我接受了这个方案。

苏干先过了河，然后是我。至于苏干的马，一直是跟着苏干，过到一半，正好被什么东西弄伤了蹄子，一下子跪在了水中，水很快就没过了马的嘴与鼻子。苏干有点急了，只好重新返回河的这一边。我们费了好大的劲才把马拖回到河的这一侧。好在不是铁钉，是一根小小的木头刺，这意外是我与苏干都没有想到的。苏干说拔出木刺就没事了，好像在安慰我又好像在安慰他的马。

在河的这一边走不久出现一大片白色的盐碱滩。因为盐碱的含量高，赤褐色变成了灰白色与白色，草也变得稀稀疏疏的。不过开始有人类的遗迹了，比如一溜残缺的土墙，还有断断续续的木头围栏。我疑心这就是我们要找的那座城的残留。我和苏干都上前反复打量了，从土质看应该是后来夯筑的，很不结实，苏干用马鞭轻轻撬了一下就落下一大块松散的土块来。

再往前是一片灰黑色的荒漠，满眼都是灰灰的荒漠植物。比如木地肤、盐爪爪。苏干是这么说的。我感觉后一种像盐生木，或者红砂，即琵琶柴，哈萨克语叫肉木热亚。在荒漠戈壁小蓬肯定是少不了的。小蓬是一种超旱生柴类垫状半灌木。有一大群羊在这些植物间专注觅食，真有点不可思议，它们吃什么呢？就吃这种发红发灰的草吗？苏干说就吃着种草，当然还有其他草。

可以近距离看看吗？

可以。只是得准备足够的石头，防止野狼袭击。

有野狼吗？

不是有野狼，而是有野狼群，它们就在羊群周围逡巡。一般有牧羊犬看护，野狼没有多少下手机会。

我让苏干待在原地，顺便查看一下马受伤的蹄子，我呢带了足够多的石头。

顺便说一下，沙拉果勒河谷的石头都露在外面，因为沙拉果勒河到这里只剩下一道灰灰的沙石滩了。那些石头就裸露在沙灰中，青灰色的居多。有一块石头看起来布满花纹，圆圆的，捡起来擦拭掉上面的沙土，几道类似人类心脏血管的纹路显现了出来。太像人类的心脏了，着实吓我一跳。越看越像，装在口袋里心里不踏实，最后还是恭恭敬敬放回到了原地。我曾咨询过一位地质学家，石头的花纹是怎么形成的，地质学家也说不出个所以然来。

我还在沙灰间看见了一些类似干柴的植物，说是植物，更像干柴，有粗壮的根，有很细的枝条，枝条上有红色的花瓣。我仔细看过其裸露在外面的根，感觉很像棕榈类植物的根，有很粗的纤维，呈螺旋状反转着。有一株枝干扭曲得很厉害，呈纯灰色，极像燃烧着的灰色火焰。

正观察呢，一阵急促的呼吸声从对面传来。一抬头，我发现一只“野物”在对面死盯着我看。应该是死盯着我看。临出发苏干告诉过我，牧羊犬眼光里很少有残忍的东西，野狼不同，毛竖立着，牙齿外露，眼露凶光。我的手就在口袋里紧握着一块浑圆的石头，只是一时没法判断对面死盯着我看的是牧羊犬还是野狼。对视了一会儿，那野物退回到羊群的一侧。看来我的判断是对的，应该是一只牧羊犬。狼的尾巴应该是垂在地上的。

狼的尾巴都垂在地上吗？

都垂在地上。

有例外吗？

差不多没有例外。

绝对有例外的，敦煌莫高窟有一幅西魏壁画，画面中狼的肢体匀称而修长，肢体前伸，嘴巴也前伸着，眼睛亮亮的，通体蓝蓝的，一点穷凶极恶的样子也没有。不但一点穷凶极恶的样子也没有，还极具美感呢。

苏干叹了口气说，要真是碰上野狼群，看你还美感不！

我说也是，真算是有惊无险了一回。

其实那会儿，我不用太紧张的，苏干已经从后面骑马赶了过来，估计他注意到我这边的状况了。实际上苏干并没有立即赶过来，而是站在半截灰黑色的墙影下向我招手，好像很激动的样子，手不停在空中挥动。近一些才听清楚他说他有了重大发现，他找到一段残墙，找到残墙不愁找不到村庄，找到村庄不愁找不到古老的城，城总与人分不开的对吧！苏干的判断是对的，前面确实是个古老的村庄，可以看到一垄垄新翻的褐色田垄与灰黄色的田埂。一簇簇浅黄色的草在风中摇曳，顶端是灰白色的，奇异的是向一侧微微倾斜着。

再远一点是几行高大的树，树冠呈灰红色，也向一侧倾斜着，旁边是一个土灰色的院落，院落的土墙很矮，可以看到一大摞青灰色的麦草垛，草垛后面是一把灰色的木梯，木梯后面是一间土坯小屋，小屋只有一个小小的窗户，窗户的外侧是一个很大的土墙豁口。一声吆喝，豁口里“喷涌”而出十几只羊来。一只接一只，先露出一个灰白色的头，再露出小半个身子，再露出整个身子，再抖动一下身上的灰白色，张望一下外面，这才跳出豁口。最后从豁口“喷涌”而出的是一个女子，女子穿深灰色衣服，戴浅紫色的头巾，跳出豁口之后，羊们早已咩咩着冲出很远。

女子与羊群消失之后，一条石砌的“小巷”出现了，石头形状不很规则，颜色有青灰色的，也有灰红色的，灰白色的，整体看起来是灰色的。顶端是一个更大的麦草垛，向一侧歪着，一根很粗的木头斜倚在草垛上，很粗的枝伸向空中。巷子另一侧是一辆只有一个轮子的蓝色汽车。

再往里是一面土墙，我只好退了回来，一直退到草垛的尽头。草垛尽头是一汪很清澈的水。应该是水塘，水面亮亮的。水塘过去是一溜青绿色的树，应该是青杨或者钻天杨，树干是灰白色的，叶子是青绿色的。青杨过去是一片灰灰的柳树，应该是柽柳，叶子细细的。柽柳后面是一头灰黑色的毛驴。毛驴前面走着一位男子，男子穿灰蓝色衣服，戴一顶帽檐很短的灰色布帽。我一直看着男子与他的毛驴走进院子消失在草垛背后。

在墙外可以看见院子里的一切。几间很低矮的小土屋，靠外一间有一个方形的小窗，另一侧是一间只有顶子的草棚子，草棚子与土屋间堆着一人多高的灰黄色草垛。

绕过院落再往前是一片沙柳，枝干很是粗壮，有一棵的枝干一直弯曲到地上。沙柳后是一片新翻的灰黑色田垄，里面的土块很干硬的样子，全是被牛羊踩过的脚窝与痕迹。脚窝的尽头是几株浅白色的树，树枝都向一侧倾斜着，应该是常年风太多的缘故吧。我查阅过这里的天气，风的发生率为百分之十七，长此以往，树枝便向一侧倾斜了。

我问苏干，我的推论还符合逻辑吧？

苏干笑着说，太符合逻辑了。

我曾近距离看过一堵孤零零的土墙，上面全是斑斑驳驳的小洞，蜂巢一般。周围是已经塌陷的灰质土。瞧我又生造了一个词。灰质土背后是起起伏伏的丘陵。我曾在此灰质土前沉思了好久，我心中一直在描绘我要找的那座城的模样。历史与现实总有反差的，你认为宏伟的也许只是一个小土疙瘩，你认为是一个小土疙瘩的，也许隐藏了一段很宏大的历史，后人必须接受这个现实，你不能要求历史一直保持本来的样子吧！历史做不到这一点，时光也做不到这一点，能有缘窥见历史的一星半点已经很幸运了。我们只能推测过往，所有的过往。

也许历史只是一种感知而已，就如同我们对一只羊、一头小毛驴的感知。历史应该像它们一样鲜活才对。也许从来没有死去，只是以我们不易觉察的方式鲜活着。我仔细打量过我碰到的一头小毛驴，它确实对我有点陌生，一直定定站在那里，怔怔看着我，揣测着我，就如同我揣测着它与历史的本来模样一样。它们和历史唯一的不同也许是它在地上留下清晰的影，而历史什么也没有留下。

我也曾碰上过一只羊，本来它在舒坦地吃草。可是我出现了，一个它不能完全确定的影子在它的身后出现了。它完全不用在意那个影子的，可是它还是忍不住扭头看了那影子。那影子一直站在距离它不远的地方。它几次回头都发现它站在那儿，几乎一动不动。它干吗老站在那儿呢？一个影子老站在那儿，太让它难受了。它希望那影子至少应该向前向后或者向任何方向走几步，哪怕是一小步，它心中就释然了。它必须让自己释然。为了释然它只能扭过身子面对那个影子了。侧面太难受了。可是一旦一个的眼睛直直地看着另一个，会更难受。好在一阵风来，那影子终于发生了些许的偏移，被一块很大的土墙挡住了。它希望它被遮住，它太讨厌那个一动不动的影子了。看不见了，它的心释然了。

它决定去喝口水，沙拉果勒河谷的风太凌厉了，简直能吹裂一切，包括它的唇，包括那个讨厌的影子。它希望那个讨厌的影子能被风彻底吹裂，然后散了。散之后呢？之后它就想不了那么远了。还是去喝水吧！前面就有一泓清澈的水。它低头的瞬间水中倒映出一个古老的沧桑的影子来，应该是一座城的影子，一种喜悦浮上心头。它已经抢先那个讨厌的影子看到城了，就淹没在那些枯黄色的草里。感觉更像个矮矮的城堡。对，更像城堡。能清晰感觉到它凸起的部分、凹下的部分，还有其正午投下的浓重阴影。甚至还可以看到它正在崩塌的穹顶。应该正在崩塌。一声牛哞之后一切都变了，一切都乱了。

那牛哞声也时断时续传到我的耳朵里。和牛哞比我更喜欢听小麻雀在一株小草上叽叽喳喳地叫。它们就在我的泥窗之外。有时候它们会叽叽喳喳一个上午，特别亲切。有一天那叽叽喳喳声突然停了，我心中正疑惑呢，苏干骑马来了，一脸的春风。苏干已经好些天没有来了。他见我的第一句话就是让我对那座古老的城保持信心，说着从包中取出两块用布包裹着的东西来。看起来很沉的样子，放在地上发出重重的响声。里面是一块包日陶斯格，应该就是灰砖，至少是看起来是灰砖的一类东西。苏干先取出一块来，让我仔细看看。我仔细看了，确实是一块灰砖，上面雕刻有花纹。共两块，一块是个立体的盆花，构图非常奇异，一枝弯曲下垂的荷花，顶端是一枝如意形的花蕾。或者本身就是如意。另一侧是一片带纹理的叶子，下端是两个更大的叶片，也有清晰的纹理，只是上端不完整了。中间更像一件古老的兵器方天画戟，花盆中有兵器还是罕见的。另一块是花枝喜鹊图案，花枝基本完整，上有喜鹊一只，只是喜鹊的尾部断掉了。嘴巴很厚很长，感觉像非洲某种嘴巴很大的鸟。

关于两块砖雕的风格我查阅过，应该不是蒙式风格，也不是战国商周以来的以装饰为主的汉族雕砖风格。我曾见过两块战国方砖雕刻，整体以对称图案为主，有很浓郁的装饰味。苏干手中的砖雕风格与构图，我反复比对过，极像天津杨柳青砖雕。有一幅天津杨柳青砖雕叫《莲花》，名曰莲花，正中就是莲花、莲叶、莲藕、莲枝，下端是海水样纹理，枝干、叶片都很粗大。我还看到过一幅天津老城罗家大院鸳鸯喜荷券额，风格也基本接近，图中莲叶都很肥大，粗重，都是大叶子大花类型，源头应该是金代砖雕与明代砖雕。

苏干听完咧嘴笑了，说我还算内行。我问灰砖的来源，他说是费了很大的劲从民间找来的，专门让我看的，看后他再还给人家。苏干想以此证明那座古老之城的确凿存在。我说这只是孤例，什么问题也说明不了。苏干说绝对不是孤例。万一要是孤例呢？苏干看我这样问，有点急了，说除非……故意没有说出他要说的除非。我笑了，他也笑了。我说除非眼见为实是吧？他说我猜得对。他希望我与他去沙拉果勒河谷以南、以北再勘察一番。

沙拉果勒河谷以北是野马河谷，以南是赛什腾河谷与哈勒腾河谷。我说还是去以南吧！但有个条件，条件是我必须自己去。苏干听了很是难过，沉默了大半天，苏干很少沉默的，最后还是深深祝福了我。还特意把他的圆顶帽塞进我手里，是蒙古族陶尔其克圆顶帽，有很大的金色护耳。

翻过沙拉果勒山抵达赛什腾河谷的时候已是黄昏，我的眼睛很快被一片洁净的蓝所吸引。我从来没有见过那么蓝的东西，应该是典型的靛蓝。一直延展到极远处，被天边一望无际的针茅类植物簇拥成金色。应该是一种针茅类植物，与蓝相映衬。我突然陷入一种莫名幸福里。我已经彻底“突破”了苏干。突破了苏干的什么，还是突破了我的什么呢？抑或像苏格拉底说的那样，他就是另一个我？我就是另一个他？没必要做这个类比了，我的灵魂已经变得轻盈。而苏干的影子包括脸越来越模糊了。还有他的褐色靴子。我没有想到这模糊来得这么快。我想在日落之前抵达那里。我第一次觉着这才是我这一行最想要到达、最想要历尽千辛万苦的。是的，我必须为我的这一行找到一个理想的归宿与归途。我已经犹豫得太久，我已经无路可走。我想看到这个傍晚最盛大的湛蓝与靛蓝。我希望那蓝色能簇拥我。之外我已经不需要任何簇拥了。

我希望苏干能理解这一切，我最担心的就是这一点。他已经陪我那么久。不久前他还兴高采烈地告诉我，他已经弄清了那座城的古老方位，包括尺寸，其中东墙多少米，西墙多少米，北墙多少米。他特别强调说这都是他历尽千辛万苦搞来的。城门尺寸呢？城门尺寸暂时还没有搞到。他说这只是暂时的，让我放心。他说他已经跑遍整个西祁连与阿尔金山北坡，包括库木塔格沙漠以东以西的广大地区。他甚至给我展示了他的好几双千疮百孔的靴子，他想要证明他走过的路，及他的重要收获。他再三说这只是他所有重要收获中的“无区肯”，还多次重复了这个词，是蒙古语。他说整个蒙语话语体系中就这个单词对他来说最意义非凡。汉语的意思叫九牛一毛。他希望我相信这一点，就如同相信他的马一样。他说他已经为此废掉了三匹马。

苏干最重要的收获除了他声称的关于那座城的方位与尺寸，还有几座古老的寺院的古老历史。他特意为我提供了它们的名字，比如色尔腾寺，乾隆三十三年的。阿卡堪布寺，同治九年的；乌呼图勒寺，民国五年的；还有扎西彭措寺等等。前面几个都毁掉了。

你说那两块雕砖会不会就来自这些寺院呢？我问苏干。

怎么可能呢？苏干反问道。

我说怎么不可能呢！

感觉未必是砖，很可能是一种墙体建筑材料。

… ……